Aparcamiento Escalier Gare Saint-Charles, Marsella

La monumental escalinata de la Gare Saint-Charles está en Marsella y da acceso al Boulevard d'Athenes. Este monumento histórico fue inaugurado el April 24,1927 por el presidente Gaston Doumergue. Ofrece a quienes la visitan una muestra del rico patrimonio arquitectónico de Marsella.

La construcción de la escalinata de la Gare Saint-Charles supuso un gran avance para la estación, inaugurada en 1848. El edificio del Petit Seminaire bloqueaba el acceso directo al Boulevard d'Athenes, por lo que los viajeros tenían que dar un largo rodeo antes de llegar a la escalinata. La elegante escalinata, construida en 1925 para ofrecer un acceso directo, respondió a esa necesidad. Adolphe Meyer, un visionario que ya había reconocido en 1859 la necesidad de una ruta directa, había concebido la construcción de una gran escalinata que condujera a los niveles superiores y al andén de embarque.

La historia de la escalinata incluye numerosos concursos de arquitectura, retrasos y acontecimientos técnicos, financieros e históricos. En 1911, el concurso lo ganó el arquitecto Eugene Senes con la colaboración de Leon Arnal. El estallido de la Primera Guerra Mundial frenó el proyecto. En 1919, se retomó para terminarlo a tiempo para la segunda exposición colonial de 1922.

La escalinata tiene una impresionante altura de 15.5 metres y cuenta con 104 escalones, distribuidos en siete rellanos. Al bajar desde la explanada de la Gare Saint Charles, los visitantes verán varios grupos de figuras magníficamente esculpidas.

En el nivel del andén se pueden ver dos grupos de Ary Bitter. Cada uno representa a un niño acompañado de un león. Los leones representan «El sol y el mar», a la izquierda, y «El mundo se dinamiza», a la derecha.

Tras tres rellanos más pequeños, se llega a un gran rellano intermedio decorado con dos pilares monumentales. Auguste Carli esculpió la parte sur de estos pilares con una figura femenina apoyada en un pedestal. Los pedestales son idénticos y representan la proa de un barco, con tres remos a cada lado. También asoman del agua dos delfines, junto al costado del barco. La alegoría de la «Puerta de Oriente», envuelta en una toga larga, está sentada a la izquierda. Sostiene un adorno en la mano derecha. A la derecha se encuentra la alegoría de la «Colonia griega de Marsella», que viste una clámide y sostiene una estatuilla de Diana. El otro lado de los pilares está decorado con escudos de ciudades esculpidos por Henri Martin: Niza, Marsella y Aix-en-Provence a la izquierda, y Lyon, Marsella y París a la derecha. En lo alto de cada pilar hay un farol.

Seis pequeños grupos de bronce, esculpidos y fundidos por Francois Rudier, adornan los tres últimos rellanos. Estos grupos representan productos locales de la región de Provenza: «Cosecha», «Frutas» y «Pesca» en la barandilla izquierda, y «Uvas», «Flores» y «¿Caza?» en la derecha.

Louis Botinelly creó dos grupos de piedra enfrentados al pie del último rellano. El primero representa «Las colonias de África» y el segundo, «Las colonias de Asia». Ambos grupos muestran a dos mujeres reclinadas.